Description générale
- Type de lieu : Colline boisée surmontée d’un saule ancestral abritant un kami. Repère W29 des arrière-pays de Willowshore.
- Localisation : Au sommet d’une colline au nord de Willowshore, à une vingtaine de minutes d’ascension depuis la ville. Il s’agit du plus bas des trois sommets de la région montagneuse dite Trimontagne.
- Apparence : Un saule immense d’une trentaine de mètres, taille exceptionnelle pour l’espèce, dont le tronc est creux. La colline est entourée de forêt, mais son sommet est dégarni et forme une grande clairière d’où l’arbre émerge seul. Le corps fongique noir installé dans ses racines a disparu en Session 10.
- Ambiance : Paisible et solitaire, à l’écart des troubles de la ville. La méfiance initiale du gardien cède vite la place à l’hospitalité, pour peu qu’on se présente avec une offrande.
Histoire
- An 7020 : La maîtresse Zhi Hui, moine de Sangpotshi, découvre le saule au sommet de la colline et sympathise avec le Kodama qui le protège. Celui-ci lui indique l’emplacement du bosquet de sugi millénaire, ce qui la conduit à fonder le Monastère de Tan Sugi à l’ouest — et donc, indirectement, Willowshore elle-même. L’épisode figure dans ses mémoires.
- Selon les légendes retrouvées par Matsuki Shou dans ses livres, l’esprit du Grand Saule aurait déjà résolu par le passé un problème comparable à la malédiction qui frappe aujourd’hui la région.
- Premier jour de l’été (année en cours) : Grand Saule sent la malédiction se refermer autour de la région et perd le contact avec les autres kodamas.
- Session 9 : Première visite du groupe, sur le conseil de Matsuki Shou et muni d’une bouteille de saké.
- Session 10 : Seconde visite, au retour du Bosquet de Grande Pin. Les champignons des racines ont disparu. Grand Saule y livre la géométrie de la malédiction, avertit du danger de l’ouest et remet à chacun une branche de saule.
Habitants
- Population : Aucune population humaine. Un seul résident permanent.
- Personnages :
- Grand Saule : Le Kodama gardien du saule, qui porte le nom de l’arbre.
Lieux notables
- Le saule creux — résidence du kodama. Son tronc peut être écarté en deux pour ouvrir un portail vers d’autres lieux boisés, notamment le Bosquet de Grande Pin.
- Les racines — un étrange corps fongique noir y avait pris place, contracté par Grand Saule lors de sa rencontre avec Xungu ; il a disparu de lui-même à la mort du mycéloïde.
- La clairière sommitale, dégarnie, d’où l’on domine la forêt environnante.
- Le pied de la colline, où Sumika a attendu le groupe à sa descente en Session 10.
Problèmes actuels
Session 9
- Une infection fongique noire, ramenée du Bosquet de Grande Pin, s’est installée dans les racines du saule. Elle n’a pas été traitée.
- Grand Saule n’entend plus la voix des autres kodamas depuis le premier jour de l’été.
- Le lieu se trouve à l’intérieur de la barrière de brume qui encercle Willowshore.
Session 10
- L’infection des racines a disparu d’elle-même avec la mort de Xungu : ce problème est réglé.
- Grand Saule reste coupé des autres kodamas et se dit épuisé par son inspection de la région.
- Le lieu se trouve à l’intérieur du rectangle infranchissable de 16 à 25 km de rayon relevé par le kami.
Notes supplémentaires
- Le Guide du joueur recense le lieu sous le repère W29 et lui associe comme marchandises la nourriture récoltée et les matières premières non métalliques.
- La fiche du kami lui-même est séparée : voir Grand Saule.
- Le portail du tronc constitue le seul moyen de transport rapide connu du groupe dans les arrière-pays. Reste à déterminer s’il permet de franchir la barrière de brume. [?]
- L’ascension depuis Willowshore ne prend qu’une vingtaine de minutes : le lieu est facilement accessible en cas de besoin de conseil.
- Le saule est le seul témoin vivant de la fondation de Willowshore encore consultable, ce qui en fait une source historique de premier ordre.
- Session 10 : le lieu est devenu la principale source de renseignement du groupe sur la malédiction. C’est ici qu’ont été obtenues la forme rectangulaire de la barrière, sa distance (16 à 25 km) et la localisation du danger à l’ouest.
- La guérison des racines démontre que le saule et le Bosquet de Grande Pin étaient liés par la contagion : soigner l’un a soigné l’autre.
- Le groupe a promis à Grand Saule d’aller enquêter à l’ouest pendant qu’il se repose : la colline reste le point de rendez-vous naturel au retour.