Nous sommes dans La Carrière, Ugly Cute vient de rentrer dans sa grotte pour se reposer. Chiyo et Yokishin nous expliquent que le Camp de Bucherons est abandonné mais que des maisons sont encore habitables pour héberger les voyageurs qui en auraient besoin. La partie principale est ceinte d’une petite palissade de bois, avec deux portes, une au nord et une au sud, et est composée de cinq ou six habitations. On ne peut pas s’y rendre directement, il nous faut repasser par Willowshore.
On laisse La Carrière derrière nous et nous dirigeons vers Willowshore. À l’arrivée, nous reconnaissons Shinzo sur son cheval, qui semble venir de l’est, mais il n’a rencontré aucune brume étrange, lui. Il défait son étal rapidement et commence à nous montrer les marchandises qu’il a ramenées pour nous. Pendant l’échange, lorsque Otash effleure les doigts du marchand, il est parcouru d’un frisson indescriptible. On raccompagne Shinzo au village. On entend quelques rumeurs qui nous font penser que Grand-Mère Hu va sûrement gagner les élections, mais c’est tout. À l’arrivée du marchand, beaucoup d’habitants viennent très vite voir son étal pour récupérer diverses commandes, et profiter de ses prix très avantageux. On va se coucher après cette longue journée de voyage. Yokishin et moi sommes réveillés par un cri dans la nuit. Un cri qui se rapproche de plus en plus, le cri d’un jeune homme. Nous sortons dans la rue et nous croisons un meunier nommé Chi qui, paniqué, explique que tout le personnel qui travaillait sur l’étable a été kidnappé il y a une quinzaine de minutes. (Est-ce que Kum Soon-chong et son fils ont été capturés ?) D’après son témoignage, les agresseurs n’ont pas de visage, et sont repartis par la Rivière Ceiba. Yokishin court chez Chiyo et est accueillie par son père ; elle se réveille très vite et court jusqu’à la rivière avant même Yokishin. Je me rends chez Otash, entre chez elle sans frapper, la saisis par le bras et la tire de son lit sans ménagement en lui disant de me suivre vite. On se retrouve tous les quatre à l’étable, qui effectivement a des traces de lutte. Shinzo nous rejoint à ce moment, car son stand n’était pas loin du Centre-ville de Willowshore et donc des Écuries de Willowshore. Il nous dit qu’il se sent coupable car il avait croisé des « bandits » durant ses pérégrinations, et qu’il avait pu voir leur vraie nature malgré leur apparence normale, et qu’il s’agissait de Noppera-Bo, et qu’il ne nous a pas prévenus de leur présence dans la région. Il a l’air très intéressé par la façon dont on va aborder le problème, par la violence ou par la négociation. Il a l’air de nous connaître un peu trop bien. Il offre à Otash une Cape de Justice, un objet qui doit être investi et qui permet d’avoir un effet démoralisant sur certaines créatures, pour se faire pardonner son manquement à nous prévenir. Ce marchand est mystérieux. Nous allons nous mettre en route vers le Camp de Bucherons.